Туристы пойдут тропами средь чайных кустов
Столкнувшись с уменьшением объема производства и увеличением его стоимости, чайные плантаторы Кералы требуют отдать 20% территории под продвижение экологического туризма и выращивание других сельскохозяйственных культур, надеясь, что это приведет к пополнению казны дополнительными доходами и увеличению уровня занятости среди населения.
Ассоциация Плантаторов Кералы (The Association of Planters of Kerala, APK) признает, что около 70% кустов провинции посажены более 130 лет назад и нуждаются в реплантации. Субсидия в 25%, выданная Чайным Департаментом недостаточна, так как реплантация обойдется в 500 000 рупий на гектар, указывают источники.
Именно поэтому плантаторы настойчиво требуют увеличения площадей, выделяемых на эко-туризм и выращивание других культур: ятрофы, бамбука, и винограда, не ущемляя чайные квоты. Трудовой Комитет Плантаций (Plantation Labour Committee) при прежнем правительстве выделил на эти цели лишь 5% территорий.
Но подобная инициатива должна быть одобрена Президентом через принятие указа о земельной реформе и приказа об использовании земли. Однако нынешний президент и правящая партия не в восторге от требований плантаторов увеличить квоту до 20%, поскольку считает, что в таком случае чайные плантации перестанут быть приоритетом. Но они пообещали помочь прибавить еще 5% территорий к существующим 5-ти, - сообщают источники.
Чайные плантации провинции занимают 37 110 гектар и производят 50 100 тонн чая, предоставляя рабочие места более чем 100 000 людей. 22 поместья уже свернули производство из-за финансового кризиса. В 2005 году было произведено 1 327 кг на гектар, что подразумевает более высокую стоимость производства в 77 рупий, основным компонентом которой является расход на заработную плату, одну из самых больших в стране.
Цены на чай колеблются в пределах от 50 до 60 рупий за кг. Для реплантации 70% территорий и восстановления остальных 10%, APK предлагает субсидировать 50% с балансом в 50% в качестве сельскохозяйственной ссуды с семилетним мораторием на ее выплату.
Еще одна причина, заставляющая плантаторов искать альтернативные доходы, заключается в том, что правительство предложило поднять уровень минимальной заработной платы, и это предложение ждет рассмотрения в суде.
Такая мера, по мнению плантаторов, поднимет стоимость производства еще на 7 рупий на килограмм.
Туристы пойдут тропами средь чайных кустов