Гонки чайных клиперов или «Ариэль» против «Тайпинга»
Быстрейшая доставка чая из Юго-Восточной Азии в Великобританию была делом престижа. Соревнуясь в создании наиболее быстроходных парусников, судостроители создали своего рода шедевр — чайный клипер. Это было стройное, прогонистое судно, с палубы которого исчезло все лишнее. В скорости этим судам не было равных.
Кто сумеет быстрее доставить в метрополию экзотический колониальный товар? Чтобы выяснить это, судовладельцы и торговцы чаем организовали «чайные гонки».
В 1866 году из китайского порта Фучжоу отчалили пять парусников. Того, кто первым доставит партию чая в Англию, ожидала большая премия.
Сообщение о начале этого состязания взбудоражило в Англии всех: от портовых грузчиков до министров. Заключались многочисленные пари. Интерес к гонке подогревал еще и тот факт, что клиперы шли, не причаливая к суше, а радиосвязи тогда еще не было. Оставалось только гадать, кто же впереди.
Один из пяти парусников, «Ариэль», во время шторма в Южной Атлантике пять часов подряд шел с угрожающим креном. Волны перекатывались через палубу.
Скрипели высокие мачты, грозя вот-вот переломиться под неистовым напором ветра. Однако команда не пожелала убрать ни одного паруса. Лишь наглухо задраила все люки, затянув их для надежности парусиной. Судно и люди выдержали это испытание. И когда на девяносто девятые сутки вдали показались, наконец, очертания родных берегов, команда «Ариэля» готова была торжествовать победу.
За время всей гонки, «ариэлевцы». не видели ни одного из соперников.
И вдруг, когда до порта Дил на южном берегу Англии оставались считанные мили, кто-то из команды увидел за кормой надутые ветром паруса: «Тайпинг». Он приближался, грозя обогнать соперников на финишной прямой.
«Ариэль» мчался с такой скоростью, что постанывал такелаж. Но капитан приказал поднять на самый верх еще один парус. И судно пришло первым.
Буксиры подвели «Ариэль» к лондонским докам. В этот час опустели все конторы и магазины. Весть о прибывшем в столицу победителе «чайной гонки» собрала на набережной толпы людей. Дамы целовали матросов, забрасывали их цветами и подарками. Однако вскоре выяснилось, что почести эти должны были адресоваться другой команде.
«Тайпинг» пришвартовался на восемь минут позже «Ариэля». Однако, из Фуджоу он вышел на двадцать минут позже соперника, так что в итоге затратил на рейс на двенадцать минут меньше, чем успевший прославиться «Ариэль». Поэтому рекорд, а с ним и премия по праву принадлежали команде «Тайпинга».
По материалам: статьи Ю Леонова, www .coffeetea .ru
Гонки чайных клиперов или «Ариэль» против «Тайпинга»
